La autoestima es el concepto que tenemos de nuestra capacidad y de nuestra valía personal: es querernos a nosotros mismos, aceptando nuestros propios logros y limitaciones.

Elegir esta definición hace que entendamos la autoestima como el conjunto de sentimientos positivos que cada cual percibe obre su persona, dando lugar a diferentes tipos de comportamientos.

Al ir creciendo un niño está construyendo el concepto de sí mismo: va formándose una idea de quién es, si gusta o no, si es aceptado o no. Ira creándose unas expectativas acerca de sus posibilidades. Se encontrará bien consigo mismo o por el contrario, a disgusto con lo que hace.

La autoestima va desarrollándose a lo largo de todo el ciclo vital, siendo la infancia y la adolescencia etapas cruciales para ello.

No debemos olvidar que una persona con autoestima elevada, es decir, que acepta sus características físicas y psicológicas y que se siente querido, es capaz de afrontar cualquier reto que se presente con mayor facilidad que una persona con baja autoestima; esta capacidad, le servirá tanto para aceptar los logros conseguidos como para asumir los propios fallos.

Algunas características que podemos observar en personas con baja autoestima:

• Escasa o nula valoración de sus cualidades positivas.
• Autocritica dura y excesivo perfeccionismo que las mantienen en un estado de insatisfacción con ellas mismas
• Hipersensibilidad a la crítica, por la que se sienten exageradamente atacadas o heridas.
• Deseo innecesario por complacer.  No se atreven a decir NO, por miedo a desagradar.
• Culpabilidad excesiva, por la que se acusa y exagera la magnitud de sus errores y/o los lamentan indefinidamente, sin llegar nunca a perdonarse por completo. O bien suelen culpar de “sus fracasos” a los demás o a la situación.
• Irritabilidad a flor de piel, siempre a punto de estallar aun por cosas de poca importancia.
• Tendencias defensivas, un negativismo generalizado hacia las cosa y hacia ellas mismas.

Algunas características que podemos observar en personas con autoestima positiva:

• Creen firmemente en lo que hacen y suelen actuar con seguridad.
• Tienen confianza en su capacidad para resolver sus propios problemas, sin dejarse acobardar por los fracasos y dificultades que experimenten.
• Dan por supuesto que son personas interesantes y valiosas para otros, por lo menos para aquellos con quienes se relacionan.
• Son capaces de disfrutar de diversas actividades como trabajar, jugar, descansar, caminar, estar con amigos, etc.
• Son capaces de ponerse en “el lugar del otro” y normalmente respetan las normas de convivencia.
• Aceptan sus características físicas y psicológicas.
• Asumen “sus propios errores” y son capaces de reconocer los logros conseguidos.